Der Markt für industrielle Exoskelette ist 2024 signifikant gewachsen. Immer mehr Unternehmen investieren in innovative, ergonomische und produktivitätssteigernde Lösungen. Aktuelle Marktanalysen schätzen, dass der Umsatz mit Exoskeletten auf 3,9 Milliarden US-Dollar im Jahr 2030 steigen wird, mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von fast 25 Prozent.[i] Mehrere zehntausend Exoskelette von ‚SUITX by Ottobock‘ sind bereits bei Kunden im Einsatz, zum Beispiel bei Automobilherstellern wie Toyota Nordamerika, Logistikdienstleistern wie DB Schenker und Einrichtungshäusern wie IKEA. Für Unternehmen stellen Exoskelette eine Schlüsseltechnologie dar, um den aktuellen Herausforderungen der Arbeitswelt zu begegnen: Sie schützen die Gesundheit der Mitarbeitenden, reduzieren krankheitsbedingte Ausfälle, senken Kosten und unterstützen dabei, dringend benötigte Fachkräfte zu gewinnen und langfristig zu halten.

Um dem international wachsenden Marktbedarf gerecht zu werden, investiert ‚SUITX by Ottobock‘ seit 2020 intensiv in den Ausbau seines globalen Vertriebsnetzwerks. „Mit inzwischen 16 Partnern, die 26 Länder auf fünf Kontinenten abdecken, haben wir gemeinsam ein weltweit einzigartiges Netzwerk an Exoskelett-Expertise aufgebaut“, sagt David Duwe, Vice President SUITX by Ottobock Europe. „Die Partner reichen von spezialisierten Fachhändlern für persönliche Schutzausrüstung bis hin zu multinationalen Anbietern von Automatisierungstechnologie. Somit ist es möglich, spezifisch auf unterschiedliche Kundenanforderungen einzugehen – auch mit Blick auf kulturelle Besonderheiten.“ Im Herbst 2024 integrierte ‚SUITX by Ottobock‘ Unternehmen aus Südafrika und Dänemark, um das Netzwerk weiter zu stärken und den Zugang zu Exoskelettlösungen auszubauen.

Ein starkes Team

Das Vertriebsnetzwerk ergänzt das eigene internationale Key Account Management von ‚SUITX by Ottobock‘ optimal. Mit spezialisierten Teams für die Bereiche Logistik, Automobil und Industrie ist das Key Account Management in der Lage, multinationale Kundenanfragen effizient zu bearbeiten und weltweite Rollouts zu betreuen.

Ebenso wie die eigenen Mitarbeiter, sind auch die Partner von ‚SUITX by Ottobock‘ hochqualifizierte Experten für Exoskelett-Technologie, Ergonomie und Gesundheit am Arbeitsplatz. Sie werden mehrfach jährlich geschult und zertifiziert, sodass global ein sehr hoher Beratungs- und Umsetzungsstandard gewährleistet wird. „Mit umfangreicher Fachkompetenz können wir gemeinsam passgenaue Lösungen weltweit umsetzen“, so David Duwe. „Unsere Zusammenarbeit geht deutlich über den reinen Vertrieb hinaus: Intensive Trainings, regelmäßige Ergonomie-Schulungen und Expertentreffen fördern einen kontinuierlichen Wissensaustausch.“ Dies ermöglicht es den Kunden, vor Ort direkt über ihre spezifischen Anforderungen und Optimierungsmöglichkeiten zu sprechen sowie die Exoskelette ausgiebig kennenzulernen, zu testen und zu erwerben. Durch die lokale Präsenz der Partner profitieren Unternehmen von einem unmittelbaren Zugang zu Fachwissen und Produkten.

Hintergrund: Einblicke aus internationalen Märkten

Die Mitglieder des Partner-Netzwerks profitieren stark vom internationalen Erfahrungsaustausch. Obwohl die Herausforderungen für Unternehmen weltweit oft ähnlich sind, gibt es regulatorische und kulturelle Unterschiede bei der Einführung von Exoskeletten. Einige Beispiele verdeutlichen dies:

Der Exoskelett-Markt in Südkorea wächst dynamisch und steht stellvertretend für viele asiatische Länder. „Die rasch alternde Belegschaft bereitet insbesondere kleinen und mittelständischen Unternehmen erhebliche Probleme, da es zunehmend schwieriger wird, zuverlässige Fachkräfte zu gewinnen“, erklärt Henry Eum vom lokalen Partner vor Ort. „Diese Entwicklung steigert das Interesse an ergonomischen Lösungen wie Exoskeletten, die die Effizienz und Sicherheit am Arbeitsplatz erhöhen. Seit der Einführung strengerer Vorschriften zur Verhinderung von Arbeitsunfällen im Jahr 2022 sind Unternehmen gezwungen, verstärkt präventive Maßnahmen zu ergreifen. Das hat den Einsatz von Exoskeletten als sicherheitsfördernde Technologie deutlich beschleunigt.“ Große Konzerne aus der Schiffbau-, Automobil- und Elektronikindustrie nutzen in Südkorea bereits verstärkt Exoskelette, insbesondere für komplexe, nicht standardisierte Aufgaben, die sich nicht automatisieren lassen, und setzen so wichtige Impulse für deren breiteren Einsatz in der Industrie.

Der neue Netzwerkpartner aus Südafrika sieht die größten Chancen im Bereich der Automobilindustrie. „Diese Branche ist traditionell stark vertreten, weshalb wir großes Potenzial insbesondere in der Fahrzeugmontage sowie in Werkstätten und Servicezentren ausmachen“, erklärt Shaun Erasmus, Customer Engagement Manager. In der Endmontage, wo Mitarbeitende oft über Kopf arbeiten müssen, ist besonders das IX SHOULDER AIR eine wichtige Unterstützung. Darüber hinaus nimmt der Vertriebspartner eine rapide steigende Nachfrage in der Logistikbranche wahr, insbesondere in Lagerhäusern und der Intralogistik. Hier können Rückenexoskelette wie das IX BACK AIR maßgeblich zur Entlastung bei der Materialhandhabung und beim Heben beitragen.

Auch in Spanien, Portugal und Südamerika ist der Markt für industrielle Exoskelette noch im Aufbau, so César Gonzalvo, der mit seinem Team die Region betreut und ausbaut. „Wir sehen ein erhebliches Wachstumspotenzial, insbesondere in Branchen wie Automobil, Logistik, Bahn und Landwirtschaft, doch die Einführung von Exoskeletten erfolgt oft nur schrittweise: Unternehmen beschaffen meist zunächst ein bis zwei Geräte, um sie intern weiter zu testen. Fehlendes Fachwissen der Verantwortlichen für Arbeitsschutz und die Zurückhaltung der Mitarbeitenden gegenüber zusätzlicher Ausrüstung können Hürden darstellen.

Den Exoskelett-Markt in Italien beschreibt Gianluca Di Mauro als langjähriger Partner als äußerst dynamisch. Die Akzeptanz der Produkte nimmt stetig zu, und das Ziel, Exoskelette als effektives Werkzeug zur Prävention von Muskel-Skelett-Erkrankungen bei Arbeitenden einzusetzen, rückt immer mehr in den Fokus. Allerdings wird die Verbreitung durch fehlende, klar definierte Regelungen gebremst. Eine Anerkennung von Exoskeletten als persönliche Schutzausrüstung (PSA), vergleichbar mit Sicherheitsschuhen oder Helmen, würde diese Entwicklung erheblich beschleunigen.

„In Österreich wird der Markt für Exoskelette maßgeblich durch technologische Innovationen vorangetrieben“, sagt Wolfgang Baumann, Geschäftsführer des dortigen ‚SUITX by Ottobock‘ Vertriebspartners. „Besonders im Bereich Sensorik und Künstlicher Intelligenz entstehen vielversprechende Wachstumschancen, etwa durch die Echtzeit-Anpassung der Unterstützung an individuelle Bewegungsabläufe.“

Mit großer Innovationskraft und einem klaren Ziel treibt das Entwicklerteam von ‚SUITX by Ottobock‘ die Fortschritte im Bereich der Exoskelette voran. Durch den Einsatz von KI-gestützten Analysetools, präziser biomechanischer Modellierung und dem gebündelten Know-how des internationalen Partner-Netzwerks, tritt das Team an, gesunde Arbeitsplätze weltweit zu schaffen.

[i]Exoskeleton Revenue by Region/Country